En el sorteo de ayer de la Champions, la UEFA otorgó también el premio al mejor jugador de Europa 2011. Los candidatos de esta primera edición del premio eran Messi, Xavi y Cristiano Ronaldo. Como no podía ser de otra manera, el ganador fue Messi, con 35 votos, seguido de Xavi, con 11 votos y de C. Ronaldo, con escasos 3 votos.
El premio al mejor jugador de Europa de la UEFA sustituye al anterior premio a mejor futbolista del año, que en 2010 ganó Diego Milito y en el 2009 Leo Messi.
Este premio es un reconocimiento a los 53 goles que marcó la pasada temporada, 12 de ellos en la Champions League, y uno de ellos en la final de la Champions.
Messi hizo las siguientes declaraciones al recoger el premio:
Querría dar las gracias a todas las personas que me han votado y a todos mis compañeros. Es un honor este éxito y espero que sigan llegando más. Gracias a mis compañeros de equipo he podido lograr esto.
Los otros jugadores que optaban al premio eran:
4 Andrés Iniesta
5 Falcao – FC Porto
6 Wayne Rooney – Manchester United FC
7 Nemanja Vidić – Manchester United FC
8 Zlatan Ibrahimović – AC Milan
9 Gerard Piqué
10 Manuel Neuer – FC Schalke 04
